马萨诸塞大学阿默斯刻分校的一个研讨小组正在近来揭晓正在《Cell Reports》上的一项研讨中查询拜访了环绕细胞若何处置压力的秘密。研讨人员发明，一种被称为ClpX的损伤修复酶不但能够经由过程突变来修复多种细胞题目，并且还能够对细胞能量程度的变更做出反响以保持细胞康健。“我们真正感兴趣的是，”UMass Amherst大学生物化学和分子生物学传授、该论文的资深作者Peter Chien说道，“细胞若何对压力做出反响。我们研讨一类被称为卵白酶的酶，它们针对并损坏细胞内的有害卵白质。这一些卵白酶能够有挑选地辨认刻定的、单个的卵白质单体卵白。但它们是若何保证这一点的？它们若安正在康健的卵白质和有害的卵白质之间开展挑选？”

　　Chien和他的合著者专注于两种特定的蛋白酶--Lon和ClpX，此中每一种都被精细地调解为辨认没有同的有害蛋白质以答复这个题目。长期以来，人们认为Lon和ClpX的功效类似于钥匙：每一种只会翻开一种锁，而没有是另一种，若是一个细胞贫乏此中一种，就会发生严峻的副作用。“若是您有过一个极端杂沓的大学室友，”Chien说道，“您了解按期清空渣滓是何等主要。贫乏Lon蛋白酶就像有一个历来没有洗、没有换、没有扫除的室友。”但在一系列将Lon由细菌细胞群中移除的实验以后，Chien的团队看到了一些奇异的现象：一些菌落仍旧在世。

　　这一考察招致了他们的第一个发明。尽管它失去了一些ClpX的本领，但ClpX能够变异以实行近似Lon的功用。这就比如为了维持寝室的清洁，入手下手洗濯室友的袜子，但不得不捐躯一些本人的清洁衣服来那样干。正在追踪ClpX突变是若何让蛋白酶扩大其功用的过程中，该团队有了第二个发明：正在适度的条件下，野生的、非突变的ClpX还能实行Lon的一些职责。事实证明，ClpX对ATP高度敏感。ATP是一种有机化合物，是全部活细胞的能量滥觞。正在ATP的一般程度下，ClpX专注于本人的职责，但正在一个特定的、较低的阈值下，它会忽然入手下手为Lon打扫卫生。Chien说道：“这是对细胞若何事情的根基明白的一个真正打破。它改变了规矩：不但细胞能量掌握了细胞事情的速度，并且还掌握了它的事情方式。”